子鼠，代表着新的开始和新的生命。在十二生肖中，子鼠是排在第一位的。子鼠年出生的人通常具有聪明、机敏、灵活的特点，并且富有创造力和竞争力。在传统文化中，子鼠也与勇敢、坚毅等品质相联系，寓意着不断进取与奋斗，是一种积极、向上的精神。

丑牛，象征着踏实、勤劳、孜孜不倦。十二生肖中的丑牛年出生的人通常具备勤劳努力、实际稳重的特点，擅长踏实的工作和业务。在生活中，我们经常用“牛劲十足”形容顽强的精神；而“丑人多勇士”则说明相貌平庸的人也有无畏、坚毅的内心。丑牛是一种踏实、耐劳的品质，是人们所崇尚的精神价值。

子鼠丑牛，不同的寓意代表着不同的文化内涵。子鼠寓意着积极向上的精神，是一种向前发展和追求卓越的力量；而丑牛则寓意着踏实、勤劳的品质，是一种追求实际、安稳的精神。无论是子鼠还是丑牛，它们都代表了一种积极向上的精神力量，是我们时刻不可或缺的宝贵财富。作为十二生肖中的重要一环，子鼠丑牛的寓意在我们的生活中时刻提醒着我们，拥有积极向上的心态和踏实勤劳的品质，是我们追求幸福和成功的必要条件。

十二生肖为什么是子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪？

11是三合一，一般的话指的是老虎，因为只有老虎才能够营养平衡。子，鼠也，盗者锐口，稀须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……寅，虎也，盗者状，希须 ，面有黑焉。卯，兔也，盗者大面头。辰，盗者男子，青赤色……巳，虫也 ，盗者长而黑蛇目。午，鹿也，盗者长颈小哘，其身不全。……未，马也，盗者长须耳。申，环也，盗者圆面……酉，水也……戌，老羊也……亥，豕也。”[2]

上述与现代生肖次第基本相同，但辰未写生肖；午对鹿；未对马；戌对老羊。[1]

十二生肖双喜图

1986年4月，甘肃天水放马滩秦代墓葬出土甲、乙两种《日书》竹简，年代与睡虎地秦简相近。甲种竹简也有盗者的记录：[1]

子，鼠矣。丑，牛矣。寅，虎矣。卯，兔矣。辰，虫矣。巳，蛇矣。午，马矣。未，羊矣。申，猴矣。酉，鸡矣。戌，犬矣。亥，豕矣。[2]

该记录生肖与地支的对应关系与现代相比，除“辰虫巳鸡”外，其余完全相同。[1]

《诗经·小雅》载“吉日庚午，即差我马”，反映午马相对。但学者指出，秦简的午对应鹿而非马，午马不过是巧合。

最早完整记录十二生肖且与今相同的是东汉王充的《论衡》。《论衡》卷三《物势篇》：[1]

十二生肖李尤俊

”寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也……午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。水胜火，鼠何不逐马？金胜木，鸡何不啄兔？ 亥豕也，未羊也，丑牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？巳蛇也，申猴也。火胜金，蛇何不食猕猴？“

同书卷二三《言毒篇》则云：

”辰为龙，巳为蛇，辰巳之位在东南。龙有毒，蛇有蜇，故蝮有利牙，龙有逆鳞。木生火，火为毒，故苍龙之兽含火星。“

可见，最迟在东汉十二生肖已全部定型。[1]清代梁章缸在《浪迹丛谈·续谈》也转述《论衡》的记载。[1]

《北史·宇文护传》记述后周宇文护的母亲在齐的信：“ 昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”这是以生肖联系出生年见于正史的较早记载。[1]

起源

古文献记载未解决十二生肖的文化源头，古今学者对此众说纷纭。[3]

星宿说

十二生肖压胜钱宋

古人将黄道与赤道附近的恒星分为“二十八星宿”。二十八宿分别代表一种动物。古代将周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在对应关系。[4]明代大学士王鏊认为，二十八种动物配属二十八星宿，并“以七曜统之”，成“女土蝠，虚日鼠，危月燕，子也”的格局。[4]清代李长卿在《松霞馆赘言》认为，二十八宿配动物“即前十二属加一倍者也“，“亢金龙，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龙类也”，体现十二生肖为基础凑齐二十八种星宿动物。[4]但该说难免有附会，二八星宿配动物的记载要晚于十二生肖。

十二生肖为什么这样排序

古代除了用日晷计时外，还以漏刻计时。这种计时方法分一昼夜为一百刻(一刻相当于今天的14.4分钟)，因而古代语言中就有“刻”的说法。

两个小时为一个时辰，子时是夜里十一点到凌晨一点，那么午时应该在中午的十一点到一点之间，午时三刻该在十一点44分左右。

相传古人根据中国十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰

时辰钟

时辰 相等于现在的时间 配上的动物及原因

子；zǐ （晚上 11 时正至凌晨 1 时正） 鼠 鼠在这时间最活跃。 （一说为0：00~2：00，以此类推）

丑：chǒu （凌晨 1 时正至凌晨 3 时正） 牛 牛在这时候咀嚼白天没消化的食物

寅：yín （凌晨 3 时正至早上 5 时正） 虎 老虎在此时最猛。

卯：mǎo （早上 5 时正至早上 7 时正 ）兔 月亮又称玉兔，在这段时间还在天上。

辰： chén （早上 7 时正至上午 9 时正） 龙 相传这是「群龙行雨」的时候

巳：sì （上午 9 时正至上午11时正） 蛇 在这时候隐蔽在草丛中

午：wǔ （上午11时正至下午 1 时正） 马 这时候太阳最猛烈，相传这时阳气达到极限，阴气将会产生，而马是阴类动物。 古代计时装置日晷

未：wèi （ 下午 1 时正至下午 3 时正 ） 羊 羊在这段时间吃草

申：shēn （ 下午 3 时正至下午 5 时正） 猴 猴子喜欢在这时候啼叫

酉：yǒu （下午 5 时正至晚上 7 时正） 鸡 鸡於傍晚开始归巢

戌：xū （晚上 7 时正至晚上 9 时正 ） 狗 狗开始守门口

亥：hài （晚上 9 时正至晚上 11 时正） 猪 夜深时分猪正在熟睡

上古人就从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。而后，又在十二时辰的启发下，发明了十二个生肖的排序。

子时——子鼠

夜半，又名子夜、中夜，是十二时辰的第一个时辰，指北京时间23时至01时。

夜间11点至次日凌晨1点，属子时，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，故称“子鼠”。

丑时——丑牛

鸡鸣，又名荒鸡，是十二时辰的第二个时辰，指北京时间01时至03时。

凌晨1点至3点，属丑时。牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。

寅时——寅虎

平旦，又称黎明、早晨、日旦，是夜与日的交替之际，指北京时间03时至05时。

凌晨3点至5点，属寅时。此时昼伏夜行的老虎最凶猛，古人常会在此时听到虎啸声，故称“寅虎”。

卯时——卯兔

日出，又名日始、破晓、旭日，指太阳刚刚露脸的那段时间，即北京时间05时至07时。

清晨5点至7点，属卯时。天刚亮，兔子出窝，喜欢吃带有晨露的青草，故称“卯兔”。

辰时——辰龙

食时，又名早食等，古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，即北京时间07时至09时。

早晨7点至9点，属辰时。此时一般容易起雾，传说龙喜腾云驾雾，又值旭日东升，蒸蒸日上，故称“辰龙”。

巳时——巳蛇

隅中，又名日禺，指临近中午的时候，即北京时间09 时至11时。

大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故称“巳蛇”。

午时——午马

日中，又名日正、中午，即北京时间11时至13时。

中午11点至午后1点，属午时。古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。

未时——未羊

日昳，又名日跌、日央，太阳偏西为日跌，即北京时间13时至15时。

午后1点至3点，属未时。有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。